向日葵是菊科向日葵屬的一年生草本植物。高1~3.5米。莖直立,圓形多棱角,質(zhì)硬被白色粗硬毛。廣卵形的葉片通;ド,先端銳突或漸尖,有基出3脈,邊緣具粗鋸齒,兩面粗糙,被毛,有長柄。頭狀花序,直徑10~30厘米,單生于莖頂或枝端。
總苞片多層,葉質(zhì),覆瓦狀排列,被長硬毛,夏季開花,花序邊緣生中性的黃色舌狀花,不結(jié)實(shí);ㄐ蛑胁繛閮尚怨軤罨ǎ厣蜃仙,能結(jié)實(shí)。矩卵形瘦果,果皮木質(zhì)化,灰色或黑色,稱葵花籽。
原產(chǎn)南美洲,馴化種由西班牙人于1510年從北美帶到歐洲,最初為觀賞用。19世紀(jì)末,又被從俄國引回北美洲。中國均有栽培。向日葵種子叫葵花籽,常炒制之后做為零食食用,味美,也可以榨葵花籽油用于食用,油渣可以做飼料。
向日葵四季皆可,主要以夏、冬兩季為主;ㄆ诳蛇_(dá)兩周以上。向日葵除了外型酷似太陽以外,它的花朵明亮大方,適合觀賞擺飾,它的種子更具經(jīng)濟(jì)價(jià)值,不但可作成受人喜愛的葵瓜子,更可榨出低膽固醇的高級食用葵花油。向日葵的品種可分為“一般觀賞用”品種或“食用”品種,一般觀賞用品種特征為植株較矮小,通常不超過半公尺,因此適合栽種于盆栽中;食用品種則植株較為高大,種于一般露天苗圃土壤中,可長至2公尺以上。向日葵生長相當(dāng)迅速,通常種植約兩個(gè)月即可開花,其花型有單瓣、重瓣或單花、多花之分,花期相當(dāng)長久可達(dá)兩周以上。