紫云英是豆科,黃耆屬二年生草本植物,匍匐多分枝,高可達(dá)30厘米,奇數(shù)羽狀復(fù)葉,葉柄較葉軸短。托葉離生,小葉倒卵形或橢圓形,先端鈍圓或微凹,基部寬楔形,上面近無(wú)毛,下面散生白色柔毛,總狀花序,有花呈傘形;總花梗腋生,苞片三角狀卵形,花梗短;花萼鐘狀,萼齒披針形,花冠紫紅色或橙黃色,旗瓣倒卵形,瓣片長(zhǎng)圓形,莢果線狀長(zhǎng)圓形,種子腎形,栗褐色,2-6月開(kāi)花,3-7月結(jié)果。
二年生草本,多分枝,匍匐,高10-30厘米,被白色疏柔毛。
奇數(shù)羽狀復(fù)葉,具7-13片小葉,長(zhǎng)5-15厘米;葉柄較葉軸短;托葉離生,卵形,長(zhǎng)3-6毫米,先端尖,基部互相多少合生,具緣毛;小葉倒卵形或橢圓形,長(zhǎng)10-15毫米,寬4-10毫米,先端鈍圓或微凹,基部寬楔形,上面近無(wú)毛,下面散生白色柔毛,具短柄。
總狀花序生5-10花,呈傘形;總花梗腋生,較葉長(zhǎng);苞片三角狀卵形,長(zhǎng)約0.5毫米;花梗短;花萼鐘狀,長(zhǎng)約4毫米,被白色柔毛,萼齒披針形,長(zhǎng)約為萼筒的1/2;花冠紫紅色或橙黃色,旗瓣倒卵形,長(zhǎng)10-11毫米,先端微凹,基部漸狹成瓣柄,翼瓣較旗瓣短,長(zhǎng)約8毫米,瓣片長(zhǎng)圓形,基部具短耳,瓣柄長(zhǎng)約為瓣片的1/2,龍骨瓣與旗瓣近等長(zhǎng),瓣片半圓形,瓣柄長(zhǎng)約等于瓣片的1/3;子房無(wú)毛或疏被白色短柔毛,具短柄。
莢果線狀長(zhǎng)圓形,稍彎曲,長(zhǎng)12-20毫米,寬約4毫米,具短喙,黑色,具隆起的網(wǎng)紋;種子腎形,栗褐色,長(zhǎng)約3毫米。花期2-6月,果期3-7月。
生于海拔400-3000米間的山坡、溪邊及潮濕處。 紫云英喜溫暖、濕潤(rùn)的氣候。紫云英對(duì)土壤要求不嚴(yán),在疏松、肥沃濕潤(rùn)的壤質(zhì)土上生長(zhǎng)較好。適宜生長(zhǎng)的土壤pH值是5.5-7.5。