水杉 現(xiàn)存利川水杉較早發(fā)現(xiàn)于1941年,中央大學(xué)森林系教授在經(jīng)過利川謀道路旁時(shí)發(fā)現(xiàn)一株前所未見的古稀大樹,后經(jīng)中央大學(xué)鄭萬鈞教授和生物調(diào)查所胡先骕博士等專家反復(fù)考察、研究、鑒定,認(rèn)定該樹是杉類樹種的一個(gè)新屬“水杉”。他們的論文《水杉新科及生存之水杉新種》發(fā)表后,推翻了"水杉早已滅絕 "的定論,在世界植物學(xué)界引起了轟動(dòng),被譽(yù)為“較近一個(gè)世紀(jì)以來,植物學(xué)界較重要的發(fā)現(xiàn)”。 1974年首先將利川水杉樹苗引種至歐美。中華人民共和國成立后,利川水杉苗的引種栽培,已從大半個(gè)中國逐漸發(fā)展到歐、亞、美等洲70多個(gè)國家。利川水杉樹成為中國與世界各國傳播友誼的使者。1972年,國家領(lǐng)導(dǎo)人曾將2公斤水杉種子贈(zèng)給朝鮮,表達(dá)中朝友好情誼;1978年2月,贈(zèng)給尼泊爾人民2棵利川水杉樹苗,并親手種在皇家植物園,尼泊爾人民選它作“尼中友誼樹”;1972年美國總統(tǒng)首次訪華后,把自己心愛的游艇命名為“水杉號(hào)”,以此紀(jì)念中美關(guān)系友好的開端;利川謀道有一棵大水杉樹古老滄桑、龍骨虬枝、高大挺拔,樹高40米,胸徑2.5米,冠幅22米,樹齡高達(dá)600多年。它是世界上樹齡較大、胸徑較粗的水杉母樹。